Nota de atualização — outubro de 2026: em 10 de abril de 2019, a colaboração Event Horizon Telescope divulgou a primeira imagem de um buraco negro, M87*. Em 2022, a equipe apresentou a primeira imagem de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea.
A primeira imagem de um buraco negro foi um marco da astronomia. Ela mostrou M87*, o objeto supermassivo que fica no centro da galáxia Messier 87, a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. Sua massa é aproximadamente 6,5 bilhões de vezes a do Sol.
Como a imagem foi produzida
O resultado foi obtido pelo Event Horizon Telescope (EHT), uma colaboração internacional que conectou radiotelescópios espalhados pelo planeta. Combinados, eles funcionaram como um telescópio virtual do tamanho da Terra. Mais de 200 pesquisadores participaram do trabalho.
Por isso, não se trata de uma fotografia comum feita por uma câmera óptica. A imagem foi reconstruída a partir de observações de ondas de rádio coletadas pelos instrumentos do EHT. O projeto permitiu estudar a região extremamente próxima do buraco negro e testar previsões da Teoria da Relatividade Geral de Albert Einstein.
O que aparece na imagem
O centro escuro é a chamada sombra do buraco negro. Ao redor dela aparece um anel brilhante, formado pela emissão de matéria muito quente nas proximidades do objeto. A intensa gravidade curva a trajetória da luz; a imagem mostra esse ambiente extremo, não o interior do buraco negro nem uma superfície sólida.
O horizonte de eventos é a fronteira a partir da qual nada consegue escapar para o exterior, nem mesmo a luz. Não é uma superfície material que “suga” tudo à distância: objetos e matéria podem orbitar o buraco negro, mas, ao cruzar essa fronteira, não conseguem mais sair.
Sagitário A*: o buraco negro da Via Láctea
Em 2022, a colaboração EHT divulgou a primeira imagem de Sagitário A* (Sgr A*), o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia. Ele tem cerca de 4 milhões de massas solares e está a aproximadamente 27 mil anos-luz da Terra. A equipe já estudava esse alvo antes de 2019, mas a imagem de M87* foi a primeira a ser apresentada.
O gás ao redor desses objetos pode se mover a velocidades extremas e emitir radiação antes de cruzar o horizonte de eventos. O estudo dessa região ajuda os cientistas a entender como os buracos negros interagem com o material ao seu redor e como influenciam a evolução das galáxias.
Fontes:
Event Horizon Telescope — primeira imagem de M87*
Event Horizon Telescope — primeira imagem de Sagitário A*
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