Nasa vai explorar asteroide !

Atualização — Outubro de 2026

A missão a Bennu já trouxe amostras à Terra

Quando esta matéria foi publicada, a OSIRIS-REx ainda era uma missão futura. A sonda foi lançada em 2016, chegou a Bennu em 2018 e coletou material do asteroide em 2020. A cápsula com 121,6 gramas de amostras chegou à Terra em 24 de setembro de 2023.

As análises encontraram compostos importantes para a química da vida, como aminoácidos, as cinco nucleobases presentes no DNA e no RNA e fosfatos. Em resultados divulgados posteriormente, pesquisadores também identificaram ribose — açúcar do RNA — e glicose. Essas descobertas não são evidência de vida em Bennu, mas indicam que ingredientes químicos associados à vida podem se formar no espaço.

Um estudo publicado em setembro de 2026 na revista Science Advances, com análises de isótopos de ferro, titânio e cromo, sugere que o corpo ancestral de Bennu se formou perto da linha de gelo da água, enquanto Júpiter ainda crescia. A sonda continua sua jornada como OSIRIS-APEX e estudará o asteroide Apophis após sua aproximação da Terra, em 2029.

Fontes: NASA — missão OSIRIS-REx; NASA — açúcares e outros compostos nas amostras; estudo sobre a origem de Bennu, em Science Advances.

Nomeado como 101955 Bennu (designação provisória (101955) 1999 RQ36) é um asteroide Apollo descoberto pela LINEAR em 11 de setembro de 1999. 

O asteroide é o alvo planejado da missão OSIRIS-REx, que vai retornar à Terra com algumas amostras para um estudo aprofundado. Possui um grande potencial de atingir a Terra e está listado na Tabela de Risco Sentry.
Isso quer dizer que o diâmetro de aproximadamente 550 metros e é observado extensivamente com o radar planetário do Arecibo Observatory, e o Deep Space Network, Goldstone. 

Um recente estudo dinâmico feito por Andrea Milani e seus colaboradores localizaram uma série de oito impactos potenciais da Terra entre 2169 e 2199.
A probabilidade cumulativa de impacto depende das pouco conhecidas propriedades físicas do objeto, mas não é maior do que 0,07% para todos os oito encontros. 

Para avaliar com precisão, a probabilidade do 1999 RQ36 ter um impacto na Terra exigirá um modelo de forma pormenorizada do asteroide, além de observações adicionais (quer a partir do solo ou de naves para interceptar o objeto) para determinar a magnitude da aceleração Yarkovsky. 

   

É possível que ele guarde o mistério da origem da humanidade. 

  O 1999 RQ36 foi considerado por muitas vezes como um alvo para missões com naves espaciais, incluindo o OSIRIS-REx, devido ao baixo Δv necessário para alcançar a órbita da Terra. 

A NASA anunciou em 25 de maio de 2011, que o OSIRIS-REx foi selecionado como parte do Programa Novas Fronteiras da Nasa. A nave está programada para lançamento ainda este ano, e deverá atingir o asteroide em 2019 e trazer amostras para a Terra em 2023.