Nota de atualização — outubro de 2026: esta matéria apresenta uma imagem histórica de Júpiter feita pela câmera JunoCam em 11 de dezembro de 2016, durante a terceira passagem próxima da sonda pelo planeta. A referência a oito “pérolas” corresponde à quantidade de ovais brancas visíveis quando a imagem foi publicada; esse número pode variar com o tempo.
A imagem feita pela JunoCam, a bordo da sonda Juno, destaca a sétima de oito grandes ovais brancas observadas no hemisfério sul de Júpiter. Essas formações, conhecidas como “colar de pérolas”, são enormes tempestades que giram no sentido anti-horário.
A fotografia foi registrada durante a terceira passagem próxima da Juno por Júpiter. Naquele momento, a sonda estava a cerca de 24.600 quilômetros do planeta. Desde 1986, o número dessas ovais brancas observadas variou entre seis e nove; na época da imagem, oito estavam visíveis.
O papel da JunoCam
A JunoCam é uma câmera colorida que registra luz visível e foi projetada para fotografar as nuvens e os polos de Júpiter. Suas imagens oferecem uma visão ampla do planeta e ajudam a dar contexto aos dados obtidos pelos outros instrumentos da missão.
A câmera também foi incluída para aproximar o público da missão. Embora suas fotografias possam ser úteis aos pesquisadores, a NASA não a considera um dos instrumentos científicos principais da Juno. A missão convidou entusiastas a participar da exploração e do processamento das imagens.
Fontes:
NASA — Juno registra a sétima “pérola” de Júpiter
NASA/JPL — participação do público no projeto JunoCam
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