A Apollo 11 foi a missão da NASA que realizou o primeiro pouso tripulado na Lua. Lançada em 16 de julho de 1969 do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a nave levou Neil Armstrong, Edwin “Buzz” Aldrin e Michael Collins a bordo de um foguete Saturn V.
Armstrong era o comandante; Aldrin, o piloto do Módulo Lunar Eagle; e Collins, o piloto do Módulo de Comando Columbia. Enquanto Armstrong e Aldrin desceram à superfície, Collins permaneceu em órbita ao redor da Lua, aguardando o reencontro com os companheiros.
O pouso e os primeiros passos
O Eagle pousou no Mar da Tranquilidade em 20 de julho de 1969. Horas depois, Armstrong desceu do módulo e se tornou a primeira pessoa a caminhar na Lua. Aldrin veio em seguida. A caminhada dos dois astronautas durou cerca de duas horas e meia.
Há uma diferença de data conforme o fuso horário: o primeiro passo de Armstrong foi às 02h56 UTC de 21 de julho, mas ainda eram 23h56 de 20 de julho em Brasília e nos Estados Unidos. Por isso, a chegada costuma ser associada ao dia 20 de julho.
Ao pisar na superfície, Armstrong disse a frase que ficou famosa: “É um pequeno passo para um homem, um salto gigantesco para a humanidade.”
Experimentos, amostras e a bandeira
Armstrong e Aldrin permaneceram cerca de 21 horas e meia na superfície lunar. Durante a missão, recolheram aproximadamente 21,5 quilos de rochas e solo e instalaram instrumentos científicos, entre eles um retrorefletor usado em medições a laser da distância entre a Terra e a Lua.
Os astronautas também deixaram uma bandeira dos Estados Unidos. A portuguesa Maria Isilda Ribeiro, que trabalhava na empresa Annin, relatou à Renascença ter costurado as bainhas e feito acabamentos da bandeira. Esse relato não significa que ela tenha confeccionado sozinha toda a bandeira e sua estrutura de suporte.
O retorno à Terra
Depois das atividades na Lua, Armstrong e Aldrin decolaram no Eagle e se reuniram a Collins no Módulo de Comando. A tripulação retornou à Terra em 24 de julho de 1969, com amerissagem no Oceano Pacífico.
Fontes:
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