Depois dos pousos bem-sucedidos das Apollo 11 e 12, a NASA lançou a Apollo 13 em 11 de abril de 1970. A missão levava o comandante James Lovell, o piloto do Módulo Lunar Fred Haise e o piloto do Módulo de Comando John “Jack” Swigert. O plano era que Lovell e Haise pousassem na região de Fra Mauro, na Lua.
A pane durante a viagem
Em 13 de abril, quando a nave já estava a caminho da Lua, o tanque de oxigênio nº 2 do Módulo de Serviço se rompeu. A pane comprometeu o fornecimento de oxigênio e a geração de energia da espaçonave, colocando a tripulação em risco e encerrando qualquer possibilidade de pouso lunar.
Foi nesse momento que Swigert comunicou o problema ao controle da missão: “Okay, Houston, we’ve had a problem here” — “Certo, Houston, tivemos um problema aqui”. O comandante Jim Lovell também repetiu a mensagem. A versão “Houston, temos um problema” ficou mais conhecida depois, mas não é a frase exata transmitida naquele instante.
Com o Módulo de Comando Odyssey sem condições de sustentar normalmente a tripulação, os astronautas passaram a usar o Módulo Lunar Aquarius como abrigo e fonte de suporte à vida. Embora tivesse sido projetado para levar duas pessoas à superfície, o Aquarius manteve os três astronautas vivos durante o retorno.
Uma volta ao redor da Lua e o retorno
A Apollo 13 não pousou nem entrou na órbita lunar como planejado. A tripulação contornou a Lua e seguiu de volta à Terra, usando o motor do Módulo Lunar para ajustar a trajetória. A superfície da lua, que seria o destino da missão, foi transferida para a Apollo 14.
Após quase seis dias de viagem, Lovell, Haise e Swigert retornaram em segurança. O Módulo de Comando Odyssey amerissou no Oceano Pacífico em 17 de abril de 1970, onde a tripulação foi resgatada. A Apollo 13 não cumpriu o objetivo de pousar na Lua, mas o trabalho conjunto dos astronautas e das equipes em terra permitiu que todos voltassem vivos.
Fontes:
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