A Griffin-1, módulo lunar desenvolvido pela Voyager Technologies, concluiu uma campanha de quase três meses de testes ambientais no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL, na sigla em inglês), na Califórnia. A etapa avaliou se a espaçonave consegue suportar as condições extremas da decolagem e da viagem até a Lua, mas ainda não significa que ela esteja pronta para lançamento.
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| A Griffin-1 passou por testes em uma câmara de vácuo térmico do JPL. Crédito: NASA/JPL-Caltech. |
Testes reproduziram condições da viagem espacial
Os ensaios incluíram testes de vibração, ruído e compatibilidade eletromagnética. A equipe também colocou a nave em uma câmara de vácuo térmico, que reproduz o ambiente sem ar e as grandes variações de temperatura encontradas no espaço. Durante o teste, a Griffin-1 foi exposta a temperaturas de até 75 °C e de até -100 °C.
Em outro ensaio, grandes alto-falantes submeteram a espaçonave a ruídos de até 153 decibéis para simular o estrondo do lançamento. Já os testes de vibração reproduziram os impactos e as trepidações que um foguete transmite durante a subida pela atmosfera.
Destino é uma região próxima ao polo sul lunar
A Griffin-1 faz parte do programa CLPS, sigla em inglês para Serviços Comerciais de Carga Lunar, iniciativa da NASA que contrata empresas para levar equipamentos e experimentos à superfície da Lua. A missão tem como destino a cratera Nobile, nas proximidades do polo sul lunar, e levará dez cargas úteis de seis países, incluindo o rover FLIP, da empresa Astrolab.
Rovers são veículos robóticos projetados para se deslocar pela superfície de outro corpo celeste. A missão também servirá para demonstrar a capacidade da Griffin-1 de transportar cargas maiores, uma característica importante para futuras operações lunares.
Lançamento ainda depende de etapas finais
Após a campanha no JPL, a Griffin-1 retornou à instalação da Voyager Lunar Systems, em Pittsburgh, para a montagem final. A próxima fase inclui as operações de preparação para o lançamento e o transporte da nave até Cabo Canaveral, na Flórida.
A NASA prevê que a missão seja lançada no fim de 2026 por um foguete Falcon Heavy, da SpaceX. A data é uma previsão e ainda pode mudar. Portanto, a conclusão dos testes ambientais representa um avanço importante, mas não significa que a nave já tenha sido enviada à Flórida ou que o lançamento esteja confirmado para um dia específico.
Fontes:
NASA — testes da Griffin-1 no JPL
NASA/JPL — imagens e detalhes dos testes
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