Nota de atualização — outubro de 2026: a NASA estima a distância de NGC 4414 em cerca de 60 milhões de anos-luz. A imagem conhecida do Hubble foi montada com observações feitas em 1995 e 1999; não é uma única exposição. O telescópio também observou estrelas variáveis na galáxia para ajudar a medir sua distância.
NGC 4414 é uma galáxia espiral localizada na direção da constelação de Cabeleira de Berenice. Também conhecida como “galáxia espiral empoeirada”, ela está a aproximadamente 60 milhões de anos-luz da Terra.
Uma galáxia espiral empoeirada
NGC 4414 tem cerca de 56 mil anos-luz de diâmetro. Nas regiões centrais, predominam estrelas mais antigas, de tons amarelados e avermelhados. Seus braços espirais contêm estrelas jovens e azuladas, além de faixas de poeira interestelar que aparecem como áreas escuras contra a luz das estrelas.
A imagem divulgada pelo Hubble reúne observações feitas em épocas diferentes. Em 1995, o telescópio registrou parte da galáxia; em 1999, a equipe voltou a observá-la para completar o retrato em cores. O resultado mostra a estrutura de NGC 4414 em mais detalhe do que seria possível com uma única exposição.
Como o Hubble mediu sua distância
Durante o Projeto‑Chave do Hubble sobre a escala de distâncias extragalácticas, astrônomos acompanharam estrelas variáveis em NGC 4414. A comparação de seu brilho ajudou a equipe a estimar a distância da galáxia em cerca de 19,1 megaparsecs, ou aproximadamente 60 milhões de anos-luz. Essas medições também contribuíram para os estudos da taxa de expansão do Universo.
É possível observá-la no céu?
Com magnitude aparente próxima de 11, NGC 4414 não é visível a olho nu. Sua observação exige um telescópio; a galáxia fica na constelação de Cabeleira de Berenice, no hemisfério celeste norte.
Fontes:
NASA — imagem e dados de NGC 4414
NASA — como as observações do Hubble ajudaram a medir a distância
