Nota de atualização — outubro de 2026: dados de referência da NASA indicam que M33 está a cerca de 3 milhões de anos-luz da Terra, tem magnitude aparente de 5,7 e é a terceira maior galáxia do Grupo Local. Apesar desse brilho integrado, seu aspecto difuso faz com que seja difícil observá-la sem instrumentos. A possível ligação gravitacional com Andrômeda ainda é tratada como hipótese.
A Galáxia do Triângulo, também chamada M33 ou NGC 598, é uma galáxia espiral situada na constelação do Triângulo, no hemisfério celeste norte. Ela fica a aproximadamente 3 milhões de anos-luz de nós e pertence ao Grupo Local, conjunto de galáxias que inclui a Via Láctea e Andrômeda.
Uma das maiores galáxias do Grupo Local
M33 é a terceira maior galáxia do Grupo Local, depois de Andrômeda (M31) e da Via Láctea. Tem cerca de metade do tamanho da nossa galáxia. Embora seja menor que suas duas vizinhas principais, M33 abriga numerosas regiões de formação de estrelas; uma delas, NGC 604, é uma grande região de nascimento estelar.
M33 pode ser uma companheira gravitacional de Andrômeda, mas essa relação é descrita como provável, não como um fato definitivamente estabelecido. A dinâmica das duas galáxias e seu papel futuro na interação entre Andrômeda e a Via Láctea continuam sendo temas de estudo.
É possível ver M33 sem telescópio?
A magnitude aparente de M33 é de aproximadamente 5,7. Em condições excepcionais — céu muito escuro, transparente e sem poluição luminosa — observadores com visão aguçada podem tentar vê-la a olho nu. Porém, a galáxia é extensa e difusa: seu brilho se espalha por uma área grande, por isso não costuma parecer um ponto evidente no céu. Binóculos ou um telescópio com campo de visão amplo ajudam a localizá-la.
Da catalogação de Messier às observações de Hubble
Charles Messier catalogou M33 em agosto de 1764. Séculos depois, na década de 1920, Edwin Hubble estudou estrelas variáveis nessa galáxia e ajudou a demonstrar que ela fica fora da Via Láctea: M33 é uma galáxia independente, não uma nebulosa dentro da nossa própria galáxia.
Fonte:
NASA — M33, a Galáxia do Triângulo
