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Nota de atualização — outubro de 2026: a Europa Clipper foi lançada em 14 de outubro de 2024 e tem chegada prevista ao sistema de Júpiter em 2030. A missão fará sobrevoos da lua, mas não pousará nela. Europa é considerada promissora para estudar condições de habitabilidade; até agora, não foi detectada vida. Europa, uma das grandes luas de Júpiter, tem uma superfície de gelo marcada por longas fraturas e outras formações geológicas. Medições de missões anteriores dão fortes indícios de um oceano salgado sob a crosta congelada, o que torna esse mundo um alvo importante para a exploração espacial. Concepção artística da Europa Clipper. A trajetória e a quantidade de sobrevoos mostradas em materiais antigos podem diferir do plano atual da missão. Por que Europa interessa aos cientistas A presença provável de água líquida sob o gelo é uma das razões para o interesse científico em Europa. A habitabilidade, porém, depende de mais do que água: também importam a quí...

Um satélite natural é um corpo celeste que orbita ao redor de um corpo celeste de maiores dimensões. É o caso, por exemplo, da Lua que é o satélite natural do planeta Terra.  O nosso Sistema Solar possui 9 planetas , e ao redor dos planetas orbitam ao todo mais de 170 satélites naturais (ou luas) atualmente conhecidos. Dos 9 planetas do nosso Sistema Solar, apenas os planetas Mercúrio e Vénus não têm quaisquer satélites naturais conhecidos. Os satélites naturais dos planetas do Sistema Solar possuem dimensões muito diferentes. Alguns têm vários milhares de km de diâmetro, outros têm diâmetros na ordem de 1 km . De seguida vamos listar os 10 maiores satélites do Sistema Solar: Obs: Dimensões aproximadas ! 1º Ganimedes – O maior satélite de todos os planetas do Sistema Solar. Trata-se, por isso, também do maior satélite do planeta Júpiter, possuindo 5.268 km de diâmetro. Ganimedes foi descoberto em 1610, pelo astrônomo italiano Galileu Galilei . ...

Desde que, há duas semanas, um grupo internacional de cientistas anunciou o descobrimento de um sistema solar com sete planetas como a Terra, tudo o que tínhamos visto eram recriações artísticas e até cartazes promocionais de viagens turísticas imaginárias a esses novos mundos.  Agora, a NASA divulgou a imagem real e em movimento da estrela do novo sistema, a Trappist-1, captada graças a seu telescópio espacial Kepler.  A animação mostra a quantidade de luz detectada por cada ponto, em uma pequena parte da lente a bordo do telescópio espacial Kepler, segundo explicação da própria NASA. Como a estrela daquele sistema está a 40 anos-luz , esses brilhos sutis captados pelo telescópio espacial saíram de lá há quatro décadas,  como comentou no Twitter o engenheiro da NASA Bobak Ferdowski, um dos responsáveis pela operação do robô Curiosity em Marte, "é estranho pensar onde estávamos quando a luz começou sua viagem. A luz da Trappist-1, uma estrela pe...

Nota de atualização — outubro de 2026: as imagens de Pan nesta matéria foram feitas pela sonda Cassini em 7 de março de 2017. A missão terminou em setembro daquele ano, quando a espaçonave mergulhou na atmosfera de Saturno. Pan continua em órbita dentro da lacuna de Encke, nos anéis do planeta. Em 7 de março de 2017 , a sonda Cassini passou a cerca de 24.572 quilômetros da pequena lua Pan e registrou algumas das imagens mais próximas obtidas até então. As fotografias revelaram com mais detalhes seu formato irregular, que lembra um ravioli ou uma noz. A NASA divulgou os registros como imagens brutas, ainda sem processamento. Pan vista pela Cassini durante a aproximação de 7 de março de 2017. Na passagem, a sonda chegou a cerca de 24.572 quilômetros da lua. Uma pequena lua dentro dos anéis Pan orbita Saturno dentro da lacuna de Encke, uma faixa com cerca de 325 quilômetros de largura no anel A. A gravidade da lua ajuda a manter essa abertura e perturba o material ao...

A sonda Dawn, da Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, observou a superfície do planeta anão Ceres e encontrou compostos orgânicos, que são base para a origem da vida. Os resultados foram publicados na revista "Science". De acordo com a publicação, os compostos eram constituídos com base de carbono. Os cientistas avaliaram a geologia e concluíram que os orgânicos podem ser nativos do planeta. Uma análise inicial dos pesquisadores sugere que o interior de Ceres é a fonte desses materiais. Ou seja: os elementos não chegaram por meio de impactos de asteroides ou cometas. "A descoberta local de uma concentração alta de compostos orgânicos é intrigante, com amplas implicações para a comunidade astrobiólogica", disse Simone Marchi, pesquisadora do Instituto de Pesquisa de Southwest e uma das autoras do artigo. "Ceres tem evidências de minerais hidratados contendo amônia, gelo, carbonatos, sais e, agora, materiais orgânicos", completou. O mapeament...

A notícia pode parecer ter saído das páginas de um livro de ficção científica ou de um filme de Hollywood, mas é algo que realmente está sendo considerado pelos cientistas da NASA  no que diz respeito à exploração do Planeta Vermelho: a agência espacial norte-americana tem planos de criar uma espécie de campo magnético artificial para proteger o que sobrou da atmosfera marciana e tornar Marte um pouco menos inóspita para possíveis visitantes terráqueos. Para entendermos o que isso quer dizer exatamente, devemos levar em conta que Marte é um planeta com uma atmosfera extremamente rarefeita e que passou bilhões de anos sob os efeitos destruidores da radiação solar, ao contrário da Terra, cuja atmosfera foi capaz de proteger os primeiríssimos seres vivos que se desenvolveram e chegaram até o que vemos aqui hoje.  Segundo cientistas, há cerca de 4,2 bilhões de anos, Marte perdeu o campo magnético natural que protegia sua superfície contra o...

Atualização — outubro de 2026: esta matéria foi publicada originalmente em março de 2017. O texto foi revisado para registrar que a viagem anunciada para 2018 não aconteceu e resumir as mudanças posteriores do projeto, que acabou cancelado em 2024. A data e o título originais foram mantidos. Em fevereiro de 2017, a SpaceX anunciou um acordo com dois clientes privados para uma viagem ao redor da Lua, prevista para o fim de 2018 . A proposta era usar uma cápsula Dragon 2 e o foguete Falcon Heavy. Na época, a empresa informou que os passageiros não seriam identificados até passarem por avaliações médicas e treinamento. A viagem não ocorreu em 2018. O primeiro voo do Falcon Heavy, inicialmente previsto para 2017, acabou sendo realizado em fevereiro de 2018. A SpaceX também mudou a proposta da viagem lunar: em setembro daquele ano, anunciou uma missão privada com o veículo então chamado BFR, em vez da combinação Dragon 2 e Falcon Heavy. Do plano original ao pro...

A sonda Maven, da Nasa , fez, com sucesso, uma manobra para desviar de uma colisão com Fobos , uma das duas luas marcianas. A nave está há dois anos circulando ao redor de Marte , estudando a atmosfera do planeta e sua interação com os ventos solares.  Na terça-feira (28) a sonda acionou seu foguete para aumentar a velocidade em 0,4 metros por segundo. Embora seja uma pequena correção, foi o suficiente para evitar que batesse contra o satélite natural.   A Maven tem uma órbita elíptica ao redor de Marte , e sua trajetória tem intersecção com a de Fobos e de outras sondas que circulam em torno do planeta vermelho. Com cerca de uma semana de antecedência, a Nasa percebeu que na segunda-feira (6) a Maven iria chegar a um determinado ponto de sua órbita com apenas 7 segundos de diferença de Fobos -- ou seja, havia uma grande chance de colidirem.  Essa foi a primeira manobra para evitar a colisão da Maven com Fobos . As ó...